Trận cầu ở thành phố Đồng Xoài hôm nay là tâm điểm giải hạng Nhất. Đây là hai đội giàu tham vọng lên V-League khi sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Đội khách Ninh Bình đang dẫn đầu, trong khi Bình Phước xếp thứ hai.

Do tính chất quan trọng, VAR lần đầu xuất hiện ở giải hạng Nhất để hỗ trợ trọng tài. Các quan chức của Liên đoàn bóng đá Việt Nam cũng có mặt.

Tuy nhiên, chủ nhà trận này không có tiền đạo chủ lực Nguyễn Công Phượng vì chấn thương. Ngược lại, ngôi sao sáng giá của Ninh Bình là tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức vẫn góp mặt dù trước đó có tin chấn thương.

Đội chủ nhà kiểm soát thế trận trong những phút đầu, nhưng thiếu những cầu thủ có khả năng đột phá nên không thể làm khó thủ thành Đặng Văn Lâm.

Ngược lại, sau ít phút đầu chệch choạc, Ninh Bình dần lấy lại thế trận với các pha đan bóng nhịp nhàng giữa Trọng Long, Hoàng Đức, Mạch Ngọc Hà... Đến phút 25, từ tình huống phối hợp xuyên phá tuyến giữa chủ nhà, tiền vệ Hoàng Đức thoải mái tung cú sút căng bằng chân trái từ khoảng cách 30 m. Bóng găm thẳng vào góc xa khung thành thủ môn Bùi Tấn Trường mở tỷ số.

Sau bàn thua, Bình Phước nỗ lực dâng cao tìm cơ hội. Phút 35, tiền đạo Đinh Thanh Bình phá bẫy việt vị đối mặt thủ môn Đặng Văn Lâm nhưng sút quá hiền, lỡ cơ hội gỡ hòa.

Sang hiệp hai, chủ nhà liên tiếp tung những cầu thủ kinh nghiệm từng thi đấu ở V-League như Tống Anh Tỷ, Trương Dủ Đạt vào sân. Tuy nhiên, Ninh Bình thi đấu chặt chẽ, không cho chủ nhà cơ hội bắn phá.

Với chiến thắng 1-0, Ninh Bình tiếp tục dẫn đầu với 24 điểm, hơn Bình Phước bốn điểm và thi đấu ít hơn một trận. "Chúng tôi đã chơi bùng nổ trong hiệp một, và kiểm soát trong hiệp hai để giữ thành quả", HLV Nguyễn Việt Thắng của Ninh Bình bình luận. "Cuộc đua lên hạng giữa Ninh Bình, Bình Phước và PVF-CAND còn dài nên chúng tôi phải cẩn trọng và phấn đấu từng bước để đạt chỉ tiêu đề ra".